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과거에는 감기에 걸리면 사망에 이르곤 했지만 지금은 약국에서 약을 지어서 잘 챙겨 먹기만 해도 낫는 질병이 감기입니다. 그만큼 흔하고 쉽게 낫는 질병이지만 합병증으로 고생할 수 있습니다. 이번에는 감기의 위험성과 치료법 그리고 예방법에 대해 알아보겠습니다.
감기의 위험성
감기는 비록 일반적으로 흔한 질병일지라도 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있는데, 이 바이러스는 인후염, 폐렴, 기관지염 등과 같이 심각한 질병의 원인이 될 수 있기 때문입니다. 또한, 발열과 강한 기침, 호흡 곤란, 피로, 두통 등의 증상을 유발할 수도 있습니다. 특히, 천식 환자나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 환자에게 더욱 위험한 상황을 야기할 수 기 때문에 환자들은 더욱 조심해야 합니다. 게다가 호흡기 궤양, 인후통, 천식 발작, 기관지 염증 등을 유발할 수 있는데 이러한 상황은 환자의 호흡 곤란을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 심각한 경우, 합병증까지 일으킬 수 있는데 여기에는 중이염, 뇌수막염, 심장 및 혈액관 질환 등을 포함합니다. 특이하게 합병증 중에는 귀에서 귀지가 심하게 나거나 심각한 귀 통증을 유발할 수 있습니다. 사실, 귀 통증은 일반적인 합병증 중 하나로, 감기 바이러스가 코와 목 주위의 조직을 감염시키는데, 귀도 이 영역에 속하기 때문에 귀 통증이 발생할 수 있는 것입니다. 또한, 중이염이나 분비물이 귀 속에 들어가면 귀 통증을 일으키기도 합니다. 이러한 귀 통증은 대개 경미하여 쉽게 치료될 수 있지만, 중이염이나 다른 심각한 합병증이 발생할 경우 의료 전문가의 치료가 필요할 수 있습니다. 따라서, 통증이 지속되거나 심각할 경우 의료 전문가에게 상담하는 것이 좋습니다. 흔히, 감기를 경미한 질병으로 생각하지만, 그 심각성을 과소평가해서는 안 됩니다. 어떠한 증상이라도 경각심을 가지고 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋은 방법입니다.
치료방법
수분 섭취는 체내 수분 보충뿐만 아니라 콧구멍 안의 점액도 묽게 만들어 호흡을 용이하게 해 줍니다. 물, 허브 차 및 과일 주스와 같은 수분이 풍부한 음료를 섭취하세요. 그러나 탈수를 유발할 수 있는 카페인과 술은 반드시 피해야 합니다. 그리고 충분한 휴식은 감기를 유발하는 바이러스와 싸울 때 몸이 집중할 수 있게 합니다. 밤에 충분한 수면을 취하고 낮에는 휴식을 취하세요. 고강도의 운동이나 활동을 피하고 몸이 회복할 수 있는 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 다양한 약도 감기 증상 완화에 도움이 됩니다. 특히, 진통제는 열을 낮추고 두통 및 신체 통증을 완화할 수 있게 도와주니 잘 낫지 않는 경우 의사의 권고에 따라 복용하는 것도 방법입니다. 건조한 공기는 코와 목을 자극하여 콜드 증상을 더 악화시킬 수 있는데 특히 환절기에 가습기를 사용하여 습도를 유지하고 코와 목을 진정시켜 주어야 합니다. 가습기를 사용할 때에는 규칙적으로 청소하여 세균 및 곰팡이 성장을 방지하는 것을 잊지 말아야 합니다. 마지막으로 소금물 가글은 염증을 줄이고 인후염의 통증을 완화하는 데에 도움이 되며 목 안의 조직에서 과다한 액체를 빼내어 부종과 불편감을 줄여줍니다. 1/4에서 1/2 티스푼의 소금을 8 온스의 미지근한 물에 섞고 30초간 가글을 하고, 그다음 물로 헹궈 뱉어 냅니다. 필요한 만큼 반복하면 간단히 감기를 낫는데 도움을 줄 수 있습니다.
예방법
감기 바이러스는 흔히 손을 통해 전파됩니다. 그만큼 외출 후나 집에 있을 때에도 규칙적으로 손을 씻어 바이러스 전파를 예방하는 것이 중요합니다. 특히, 비누와 물을 사용하여 손을 씻는 것이 가장 효과적이며, 손소독제를 사용할 때에는 알코올 함량이 60% 이상인 제품을 사용하는 것이 좋습니다. 손을 씻지 않은 상태라면 입 주변으로 손을 가져다 대는 행동은 삼가는 것이 좋습니다. 또한, 규칙적인 운동은 면역 체계를 강화하고 감기를 예방하는 데에 도움이 됩니다. 다만, 과도한 운동은 면역 체계를 약화시킬 수 있으므로 적당한 운동량을 유지할 필요가 있습니다. 그리고 추운 날씨에는 그에 맞게 따뜻하게 옷을 입어야 합니다. 감기에 걸린 사람과 접촉할 가능성이 있는 경우에는 반드시 마스크를 착용해야 외부로부터 들어오는 바이러스를 차단할 수 있습니다. 식품으로는 면역 체계를 강화하는 비타민 C, 아연, 오메가-3 지방산 등의 영양소를 섭취하면 좋고 이러한 영양소가 포함된 건강한 식습관 또한 면역 체계를 강화하는 데에 도움이 됩니다. 무엇보다 확실한 방법은 독감이나 감기와 관련된 예방접종을 통해 미리 감기에 걸릴 확률을 낮추는 것이 필요합니다. 이러한 방법들을 사용하여 사전에 감기에 걸리지 않도록 주의하는 것이 좋겠습니다.